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美國航空航天初創(chuàng)公司“相對論空間”計劃于當(dāng)?shù)貢r間3月8日在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射3D打印制造的火箭——Terran 1號。

“Terran 1號將是嘗試軌道飛行的最大3D打印物?！痹摴驹谝环萋暶髦斜硎尽erran 1號高約35米，是業(yè)內(nèi)最小的軌道火箭之一。按質(zhì)量計算，該火箭的85%是3D打印的。

Terran 1號可完全消耗。首次試飛，它沒有有效載荷——如果進(jìn)入太空，這次飛行就被視為成功。該公司已選擇跳過計劃對Terran 1號進(jìn)行的最后一次測試——靜態(tài)點火（將火箭固定在地面上點燃引擎），直接發(fā)射。

“由于沒有進(jìn)行靜態(tài)點火，我們接受首次發(fā)射可能的失敗。但如果所有系統(tǒng)都在名義上進(jìn)行，我們寧愿在下一次行動中點火并發(fā)射，而不是繼續(xù)在地面通過額外的測試磨損飛行器?！痹摴镜拇碚f，“火箭及其每個引擎都通過了一系列測試才走到這一步，再多一次測試可能會造成更多磨損，這不值得?！?/p>

Terran 1號設(shè)計目標(biāo)的近地軌道運載能力是1250公斤，該公司每次的飛行費用為1200萬美元。相比之下，SpaceX公司研制的獵鷹9號火箭的近地軌道運載能力可能超過22000公斤，而每次飛行費用約為6700萬美元。

“相對論空間”稱其目標(biāo)是在火星上發(fā)展工業(yè)，而Terran 1號太小，根本無法到達(dá)那里。雖然其設(shè)計目的是將小型衛(wèi)星送入軌道，但更主要的目標(biāo)是為該公司66米高的Terran R火箭提供一個小規(guī)模的原型——該公司計劃在2024年首次發(fā)射Terran R。

Terran R將完全可重復(fù)使用，且大部分為3D打印，能攜帶20000公斤的貨物進(jìn)入軌道。除了將更大的衛(wèi)星發(fā)射到圍繞地球的軌道上，該公司在網(wǎng)站上表示，Terran R最終將作為一艘點對點的太空貨運飛船，為客戶提供運輸服務(wù)，在地球、月球和火星之間執(zhí)行任務(wù)。

“這就是客戶所需要的?！痹摴镜囊晃淮肀硎荆琓erran 1號是一個探路者，是我們實現(xiàn)Terran R的一個平臺。（王見卓）